Cet article est proposé par @jim_a_g
Je crée des œuvres numériques depuis quelques années maintenant et j'ai toujours été tenté par l'idée d'utiliser un traceur à stylo pour donner à mes œuvres une forme physique. J'ai failli commencer le traçage il y a 10 ans, lorsque j'ai acheté en ligne un traceur Graphtec A1 bon marché datant des années 1980 (?). Mais après avoir passé beaucoup trop de temps à me débattre avec les câbles SCSI et parallèles, les commutateurs DIN et un PC antédiluvien, j'ai finalement abandonné. J'ai réussi à obtenir quelques tracés, mais ce fut une expérience tellement pénible pour réaliser même les tracés les plus simples avec cette machine énorme et lourde.
Ce n'est qu'en 2025 que je me suis aventuré à nouveau dans l'univers du traçage. Après le fiasco de mon Graphtec, je m'attendais à devoir surmonter de nombreuses difficultés et une courbe d'apprentissage abrupte. À ma grande joie, le traceur à stylo Uuna tek iDraw H A3 a dissipé toutes mes inquiétudes et constitue pour moi une véritable révélation dans le domaine des outils créatifs. J'aimerais ici partager avec vous les étapes détaillées pour dessiner des œuvres numériques avec la machine de dessin traceur à stylo iDraw H au format A3.
Dès le déballage, la mise en place est un jeu d'enfant. Certes, il faut l'assembler, mais l'assemblage est minimal et des instructions claires sont fournies via un dossier Google Drive (régulièrement mis à jour). En réalité, à part serrer quelques vis et brancher quelques câbles, c'est pratiquement du prêt-à-l'emploi. Ainsi, même si vous débutez avec les traceurs à stylo, vous pouvez vous lancer immédiatement avec très peu d'obstacles techniques.
La première chose que j'ai faite après avoir assemblé le traceur a été de télécharger un tracé de test depuis une bibliothèque d'œuvres SVG libres d'utilisation - plotterfiles.com. J'ai téléchargé ce dessin de beignet en 3D créé par @illus0r Ivan Dianov.
Mon objectif à long terme est évidemment de tracer mes propres œuvres, mais je voulais d'abord tester le traceur avec une sorte de motif géométrique intéressant et me familiariser un peu avec Inkscape.
Inkscape est un logiciel libre de création d'images vectorielles - comme Adobe Illustrator ou Affinity Designer - et c'est le logiciel que j'utilise pour communiquer avec le traceur. Si vous utilisez Processing ou du code pour générer des visuels, je suis sûr qu'il existe d'autres moyens d'envoyer votre travail au traceur, mais comme mes œuvres sont toutes créées sans code, Inkscape est le choix le plus logique. Je travaille avec Adobe Illustrator depuis des années (il faudrait vraiment que je me détache d'Adobe, mais le logiciel est tellement ancré dans mon flux de travail que cela semble décourageant ; c'est une autre histoire) ; je ne suis donc pas étranger aux logiciels vectoriels, et Inkscape a été assez facile à prendre en main malgré ses nombreuses différences. Même si vous débutez avec les logiciels vectoriels, son apprentissage n'est pas difficile et il existe de nombreux tutoriels sur YouTube. L'une des grandes fonctionnalités d'Inkscape réside dans ses extensions. L'une d'elles est l'extension pour traceur à stylo iDraw, qui permet de contrôler entièrement le traceur (ce qui est évidemment assez utile !). Elle permet d'effectuer des opérations de base, comme ramener le chariot du stylo à sa position d'origine et tester la montée ou la descente du stylo. Elle permet également de tracer l'ensemble de votre œuvre ou de sélectionner des calques individuels. Elle propose aussi un outil utile pour remplir les formes pleines par hachures - une fonction dont vous aurez besoin si vous souhaitez reproduire un remplissage. Le site d'Inkscape propose toute une bibliothèque d'autres extensions intéressantes - générateurs de codes-barres, générateurs de motifs guillochés, etc. - que vous pouvez télécharger gratuitement.
J'ai donc téléchargé le SVG, je l'ai ouvert dans Inkscape et je l'ai envoyé au traceur. C'est là (oui, aussi rapidement) que j'ai commis ma première erreur de débutant. Je n'avais pas indiqué la version du traceur que j'utilisais dans l'extension iDraw pour Inkscape. Par défaut, elle est réglée sur le modèle A4 et comme j'utilisais un traceur A3, mon tracé a été tronqué. C'est une erreur de débutant assez classique, que beaucoup de personnes pressées de passer les instructions doivent sûrement commettre, mais ce genre d'erreur permet d'illustrer un aspect de la nature de l'art du traçage : la résolution de problèmes. Il y a énormément d'expérimentation. Du support physique, des stylos, des papiers et des techniques aux choix logiciels comme le sens des tracés, l'ordre des calques et les espacements ; puis parfois, juste quand vous pensez avoir tout réglé correctement, vous commettez l'erreur la plus élémentaire (comme laisser le modèle du traceur sur A4 au lieu de A3) et ne vous en rendez compte qu'en plein tracé. C'est un jeu d'essais et d'erreurs, mais c'est un jeu amusant, et il existe une synergie entre le logiciel numérique et le résultat physique et tangible qui peut réellement donner aux artistes les moyens d'explorer un large éventail de possibilités créatives. Je suis resté éveillé au lit à réfléchir aux matériaux et aux tracés que je pourrais créer.
Après avoir correctement réglé le modèle de mon traceur, j'ai recommencé le tracé avec du papier A3 ordinaire et l'un des stylos-gel violet pailleté de mes filles. Je vibrais d'excitation en regardant le traceur exécuter méticuleusement chaque trait. Cette interaction tactile avec le processus artistique ajoute pour moi une nouvelle dimension à la création numérique, en faisant le lien entre les mondes virtuel et physique. Cela m'a fait réfléchir à toute vitesse à ce que je pourrais tracer ensuite.
Je travaille sur des œuvres inspirées des kaiju et plus particulièrement de la série japonaise originale Ultraman. J'évoque une certaine nostalgie en capturant des fragments obscurs de scènes de la série télévisée, puis je renforce cette nostalgie en les reproduisant à l'aide des algorithmes de tramage en 4 couleurs de la console NES classique. J'ai décidé d'en faire mon premier mini-projet : essayer de trouver un moyen de tracer ces œuvres.
Ce ne fut pas un processus simple. J'ai d'abord dû vectoriser parfaitement les images de 120 x 120 pixels, puis remplir par hachures chaque calque coloré à un intervalle exactement correct afin de créer des formes de pixels pleines qui ne se chevauchent pas. J'avais beau travailler depuis longtemps dans un environnement numérique, où les images peuvent être parfaitement pixelisées et alignées avec précision, j'ai découvert que ce que l'on voit à l'écran est rarement reproduit exactement lors du traçage. Parmi mes 4 couleurs, j'ai choisi l'une d'elles comme couleur du papier (gris dans ce cas), et les 3 autres seraient produites avec des stylos-gel.
Les stylos-gel sont généralement assez adaptés au traçage, car ils offrent un bon débit d'encre opaque, ce qui leur permet de ressortir même sur des papiers colorés. Cependant, chaque calque doit être tracé individuellement et il est essentiel de remettre le stylo du traceur à sa position d'origine avant de commencer à imprimer un nouveau calque. Si la position de votre stylo est décalée ne serait-ce que de 0,5 mm, les couleurs se chevaucheront.
La largeur du stylo est également un peu délicate à gérer. Vous pouvez essayer de simuler dans Inkscape le comportement des stylos, mais en pratique, l'épaisseur des traits varie. Un stylo de 0,5 mm ne trace pas toujours exactement 0,5 mm et des facteurs comme le débit d'encre ou la vitesse de traçage peuvent avoir une influence. Par exemple, les marqueurs de peinture Posca (PC-3M fin) indiquent une épaisseur de trait de 0,9-1,3 mm et, même si cette variation peut sembler minime, elle peut avoir un impact sur une zone hachurée au format A5. Dans ce cas, il est probablement préférable de régler l'espacement des hachures sur environ 1 mm, mais il y aura forcément une part d'essais et d'erreurs ; je vous recommande donc de générer une feuille de test. Il existe un excellent logiciel appelé Drawing Bot V3 qui peut le faire pour vous selon vos spécifications, mais il n'est pas gratuit. J'ai donc généré quelques SVG que vous pouvez télécharger et tester gratuitement vous-même : A4_Pen_Calibration.svg A3_Pen_Calibration.svg
Après quelques expérimentations et calculs (ce n'est pas mon point fort), j'ai finalement trouvé un bon équilibre. Avec du papier mixte gris A5 Gris Clairefontaine et d'autres stylos-gel, j'ai tracé mes premières œuvres « sérieuses », dignes d'une impression.
Vous remarquerez peut-être certaines zones où l'épaisseur des traits n'était pas tout à fait correcte, mais dans l'ensemble, je suis satisfait de ces tests et je me sens suffisamment en confiance pour continuer et créer des œuvres finales. Je vous recommande vivement de prendre des notes au fur et à mesure. Pour reproduire ces tracés, je devrai répéter environ 10 étapes différentes avec des réglages précis et, si je change le type de stylos utilisés ou le format du papier, je devrai à nouveau les adapter et les ajuster en conséquence.
L'une des choses que j'aime dans le fait de donner une vie physique à mon art numérique est la réintroduction des « heureux accidents ». Lorsque j'étais étudiant, j'ai passé beaucoup de temps à expérimenter différentes techniques d'impression, la sérigraphie, la linogravure, etc., et il y avait toujours une part de perte de contrôle sur le résultat, ce qui conférait une certaine magie à l'ensemble du processus. Je me suis tellement habitué à la perfection de l'art numérique que le traceur me permet à nouveau de prendre plaisir à accepter les imperfections d'une impression physique.
Et donc, au-delà de sa facilité d'utilisation, de sa mise en place et de ses capacités techniques, le traceur à stylo Uuna Tek H A3 - peut-être surtout - apporte une sensation de magie, de jeu et d'excitation au processus créatif. Regarder vos créations prendre vie tandis que le traceur déplace le stylo sur votre support est véritablement une source d'inspiration. Quel que soit votre niveau, je vous encourage à vous lancer et à vous laisser inspirer. Je suis extrêmement enthousiaste quant à l'avenir de ma pratique créative maintenant que je dispose de cet outil unique dans mon arsenal. Vous pouvez suivre l'évolution de mes aventures de traçage sur mon Instagram @jim_a_g.